配偶者は「常に相続人」—ただし法律上の配偶者に限る

配偶者が相続人になるためには、死亡時点で法律上の婚姻関係が存在していることが必要です。離婚が成立していれば配偶者ではありません。一方、内縁の配偶者は法定相続人にはなれませんが、遺言による遺贈を受けることは可能です。また、相続発生前に配偶者が亡くなっていた場合も代襲相続は発生しません（配偶者には代襲相続がない）。配偶者の定義は制度の入口で確認すべき点です。